Periaatteessa pelaamista pelataan kahden pelaajan tai kahden joukkueen välillä. Joukkueet voivat koostua kahdesta tai useammasta ihmisestä.

Jokaiselle henkilölle on yleensä sallittu yhdeksän heittoa lämpenemisenä ennen kuin peli alkaa. Sen jälkeen, kun haluat selvittää, kenen joukkueen tai henkilön on otettava hänen vuoronsa, jokainen joukkue heittää ensimmäisenä tikan. Joukkue, jonka tikka on lähinnä härän silmää, ottaa ensimmäisen kierroksen.

Jokainen pelaaja heittää vuorossaan kolme tikkaa. Tällöin nuoli haetaan. Jos jalka kulkee linjan yli tai henkilö sattuu kulkemaan okren yli ja vapauttaa tikkaansa, heittolukema ei ole pisteitä eikä sitä saa heittää uudelleen.

Dartsin on pysyttävä laudalla vähintään viiden sekunnin ajan sen jälkeen, kun pelaajan viimeinen heitto lasketaan. Heittää ei pisteitä, jos se tarttuu toiseen tikkaan tai putoaa laudalta.

Darts, joka tekee siitä pöydän pisteet seuraavalla tavalla:
Kiilassa: ulkorenkaaseen lähetetty määrä. Kaksoisrengas (ulompi, kapea rengas): kaksinkertainen osuma. Kolminkertainen rengas (sisempi, kapea rengas): kolminkertainen osuma. Bulls eye (ulompi härkä): kaksikymmentäviisi pistettä. Kaksinkertainen sonnien silmä (sisäinen härkä): viisikymmentä pistettä.

Tämä on pelin ja pisteytyksen perusmenetelmä. Laaja valikoima pelejä ja muunnelmia perustuu siihen, ja niistä keskustellaan seuraavassa osassa.